马桑树（Morus alba）是桑科植物，原产于中国，现已广泛分布于世界各地。马桑树是一种落叶乔木，高可达20米，树皮灰色或灰褐色，树冠宽阔。叶子呈心形或卵形，有锯齿状边缘，叶面光滑，叶背有绒毛。花序为圆锥形，花小而不显眼，果实为聚合果，呈长椭圆形，成熟时呈黑色或紫黑色。马桑树是重要的经济树种，其果实可食用，叶子可作饲料，树皮可提取染料，树干可制作家具。此外，马桑树还具有药用价值，其根、叶、果实等部位均可入药。

马桑树的果实是一种多汁、甜味的浆果，被称为桑葚。桑葚富含维生素C、维生素E、钾、钙、铁等营养成分，具有滋补、养颜、润肠等功效。在中国，桑葚被广泛用于制作果酱、果汁、蜜饯等食品，也可以直接食用。此外，桑葚还可以用于制作染料，其果实的汁液可以染出深紫色或黑色的颜料。

马桑树的叶子是马桑蚕的主要食物，因此马桑树也是养蚕业的重要树种。马桑蚕是一种重要的经济昆虫，其蚕茧可以制成丝绸，是世界上最古老的纺织品之一。马桑蚕的养殖历史悠久，已有数千年的历史，是中国古代文化的重要组成部分。

除了经济价值，马桑树还具有生态价值。马桑树的根系能够固定土壤，防止水土流失，同时还能吸收大气中的二氧化碳，净化空气。马桑树还能为野生动物提供食物和栖息地，对维护生态平衡具有重要作用。