白榆是一种落叶乔木，高可达20米，树冠宽阔。树皮灰白色或灰褐色，有纵向裂纹。树枝粗壮，有明显的横向皮孔。叶子为卵形或椭圆形，长5-10厘米，宽3-6厘米，边缘有锯齿，叶面光滑，叶背有绒毛。花为黄绿色，单性，雌雄异株，开花期在4-5月。果实为翅果，长约2厘米，翅片宽约1.5厘米，成熟期在9-10月。

白榆的根系发达，能够抵御风沙侵蚀和土壤侵蚀。它是一种耐旱、耐寒、耐盐碱的树种，适应性强，能够生长在各种土壤中，包括贫瘠的沙质土壤和盐碱土壤。白榆是一种重要的造林树种，也是一种重要的城市绿化树种，常被用于街道、公园、广场等场所的绿化。此外，白榆的木材坚硬、耐久，可用于制作家具、建筑材料、车辆零部件等。