桑黄是桑树叶片中的一种色素，主要是由于叶片中的类胡萝卜素和黄酮类化合物的积累所致。这些化合物在桑树生长过程中会逐渐积累，特别是在秋季或冬季，由于光照不足和温度下降，桑树叶片中的叶绿素逐渐降解，而类胡萝卜素和黄酮类化合物则会逐渐显现出来，使得桑树叶片呈现出黄色或橙色。此外，桑树叶片中的桑黄还与土壤中的营养元素、气候条件等因素有关。

例如，土壤中的氮、磷等元素含量越高，桑树叶片中的类胡萝卜素和黄酮类化合物就越多，桑黄的颜色也就越深。而气候条件也会影响桑树叶片中的化合物含量和颜色，例如阳光充足、温度适宜的环境下，桑树叶片中的类胡萝卜素和黄酮类化合物含量会增加，桑黄的颜色也会更加鲜艳。总之，桑黄的形成是由多种因素共同作用的结果。