红叶臭椿是一种落叶乔木，高可达20米，树皮灰色或暗灰色，树冠开展。叶子为掌状复叶，叶子长10-30厘米，由5-9个小叶组成，小叶长5-12厘米，宽2-5厘米，叶子颜色为深绿色或红色。花期在4-5月，花小而不显眼，呈淡黄色或白色，花序为圆锥花序。果实为蒴果，长约5厘米，宽约2.5厘米，内含1-2颗种子。整个植株散发出一种特殊的臭味，因此得名“臭椿”。

红叶臭椿是一种常见的园林观赏树种，由于其叶子颜色鲜艳，花期较长，且适应性强，因此受到了广泛的欢迎。它可以在城市公园、街道、庭院等地种植，也可以作为盆栽植物。红叶臭椿的树皮、叶子、花和果实都含有一定的药用价值，可以用于治疗风湿病、痛经、痔疮等疾病。但是，红叶臭椿的种子和树皮中含有一种毒性物质，如果误食可能会引起中毒，因此在种植和使用时需要注意安全。