木棉树是一种常绿乔木，生长过程大致可以分为以下几个阶段：

1. 种子萌发：木棉树的种子通常在秋季成熟，落地后需要经过一段时间的休眠才能萌发。一般来说，种子需要在温暖潮湿的环境中浸泡一段时间，然后才能开始发芽。

2. 幼苗生长：木棉树的幼苗生长比较缓慢，需要经过几年的时间才能长成一棵小树。在这个阶段，幼苗需要充足的阳光和水分，以及适当的肥料和保护。

3. 树干粗壮：当木棉树长到一定高度时，树干开始变得粗壮。这个阶段通常需要几年的时间，取决于树木的生长环境和品种。

4. 开花结果：木棉树的花期一般在春季或夏季，花朵呈现出鲜艳的红色、粉色或白色。花期结束后，木棉树开始结出果实，果实内含有许多种子。

5. 成熟老树：当木棉树长到一定年龄时，它会变得更加粗壮，树冠也会变得更加茂密。成熟的木棉树可以长到数十米高，寿命可达数百年。

6. 繁殖后代：成熟的木棉树可以通过种子或扦插等方式繁殖后代。种子需要在适当的环境中发芽生长，而扦插则需要将树枝插入土壤中，等待其生根发芽。

7. 受到环境影响：木棉树的生长过程也会受到环境的影响。例如，干旱、寒冷、病虫害等都会对木棉树的生长产生不利影响。因此，保护环境、预防病虫害等措施也是木棉树生长过程中需要注意的问题。

总的来说，木棉树的生长过程需要经历多个阶段，需要充足的阳光、水分和肥料等条件，同时也需要注意环境保护和病虫害预防等问题。