水杉和池杉是两种不同的树种，它们的区别如下：

1. 外观：水杉树形高大，树冠呈圆锥形，树皮灰褐色，树枝平展，叶子呈针状，绿色，长约1-2厘米。池杉树形也高大，树冠呈圆锥形或柱形，树皮灰褐色，树枝平展，叶子呈鳞片状，绿色或蓝绿色，长约0.5-1厘米。

2. 生长环境：水杉喜欢生长在湖泊、河流、沼泽等水域附近，因此得名水杉。池杉则适应性更广，可以生长在山地、丘陵、平原等各种地形。

3. 生长速度：水杉生长速度较慢，一般需要几十年才能长成大树。池杉生长速度较快，可以在几十年内长成大树。

4. 用途：水杉木材质地轻软，不耐腐，适合制作家具、建筑材料等。池杉木材质地坚硬，耐腐，适合制作地板、桥梁、船舶等。

总的来说，水杉和池杉在外观、生长环境、生长速度和用途等方面都有所不同。

5. 分布区域：水杉主要分布在北半球的温带和亚热带地区，如中国、日本、美国等地。池杉则分布更广，包括北美、欧洲、亚洲等地区。

6. 生态价值：水杉是一种重要的湿地植物，能够净化水质、保护水土、维持生态平衡等。池杉也有类似的生态价值，同时还能够提供栖息地和食物给野生动物。

7. 文化意义：水杉在中国文化中有着重要的地位，被誉为“水乡之王”，被广泛应用于园林、建筑等领域。池杉则在欧洲文化中有着重要的地位，被广泛应用于园林、公园等领域。

综上所述，水杉和池杉虽然都属于杉科植物，但在外观、生长环境、生长速度、用途、分布区域、生态价值和文化意义等方面都有所不同。