白杨树的名字来源于其树皮的颜色，呈现出白色或灰白色。它的学名为Populus alba，其中“Populus”是拉丁语中“人民”的意思，因为白杨树在古代被广泛用于人民的生活和建筑中。而“alba”则是拉丁语中“白色”的意思，因此白杨树的学名可以理解为“白色的人民树”。

此外，白杨树在不同的地区也有不同的俗称。比如在中国，白杨树也被称为“银杏树”、“白皮杨”、“白杨柳”等。在欧洲，白杨树也被称为“白杨梅”、“白杨木”等。这些俗称都与白杨树的特点和用途有关，反映了人们对白杨树的重视和喜爱。